Đối với những anh em chơi phím cơ, keycap là một phần quan trọng không thể thiếu để tạo nên một chiếc bàn phím hoàn hảo và nổi bật. Có thể nói keycap là lớp áo hoàn chỉnh mang lại vẻ đẹp riêng cho mỗi chiếc bàn phím. Tuy nhiên với những anh em mới chơi phím thì không phải ai cũng có kinh nghiệm để lựa chọn keycap cho bàn phím của mình. Một set keycap đẹp và tốt phụ thuộc vào nhiều yếu tố như chất liệu, kiểu dáng, màu sắc,…vì thể để chọn một được một bộ keycap ưng ý khá là khó, sau đây là những điều cần lưu ý khi chọn mua keycap cho bàn phím cơ.

   1. Chất liệu Keycap

Hầu như các keycap/ keycap set trên thị trường đều làm từ nhựa ABS hoặc PBT cao cấp.

Nhựa ABS

ABS là loại nhựa cơ bản của hầu hết các keycaps. Thường thấy ở những bàn phím cơ giá rẻ và tầm trung. Nhựa khá mềm mại (Nó có thể bị uốn cong khi nhấn mạnh) và khiến bạn cảm thấy êm khi nhấn. Các phương pháp in cho nhựa ABS là: Double-Shot, Pad Printing, UV Printing, Lasering, Engraving, Pad Printing và Coating …

Ưu điểm: rất trâu bò, bền và rất khó vỡ

Khuyết điểm: bề mặt sẽ trở nên bóng khi sử dụng lâu, bị ngả vàng khi tiếp xúc nhiều với ánh nắng (vì có tia cực tím)

Nhựa PBT

PBT là loại nhựa xịn, và tốt hơn nhựa ABS. Nhựa PBT có đặc điểm đó chính là độ bền cao, chắc chắn, không bị phai màu và đặc điểm của nhựa PBT thường ít có đèn LED rực rỡ nhưa ABS. Tuy nhiên hiện tại thì trên thị trường đã có rất nhiều nhựa PBT xuyên LED rồi. Nhựa PBT thường có trên những bàn phím như Ducky, Pok3r, HHKB, and Realforce. Công nghệ in phổ biến của keycap này là phương pháp Dye-Sublimation (công nghệ in nhiệt- dùng nhiệt để đưa mực vào keycaps).

Ưu điểm: không bị bóng hay ngả vàng khi sử dụng lâu

Khuyết điểm: chất liệu nhựa giòn nên dễ vỡ

Ngoài ra còn có một số loại keycap đặc biệt làm từ chất liệu cao su (rubber) giá rẻ và một số loại cao cấp làm từ hợp kim chống ăn mòn, chống va chạm có giá thành siêu cao (dùng cho một số bàn phím đặc biệt như kiểu máy đánh chữ ngày xưa).

   2. Công nghệ in Keycap

Keycap doubleshot: Đây là cách in keycap có độ bền cực cao, bởi thực chất đó là hình thức đúc ký tự trên keycap chứ không phải in thông thường. Phần ký tự và phần keycap được tách biệt bởi 2 lớp nhựa khác nhau.

Keycap Dye-sub: Đây là cách sử dụng nhiệt để đưa mực in thấm sâu vào bề mặt keycap. Cách in này giúp cho ký tự bền và sắc nét hơn. Tuy nhiên chỉ thực hiện được trên chất liệu nhựa PBT, vì nhựa này có khả năng chịu nhiệt tốt, không bị biến dạng khi in.

Keycap laser: Phương pháp in này dùng laser đưa mực vào bề mặt keycap. Ký tự in theo cách này có độ bền tương đối tốt.

Keycap pad-printing: Đây là cách in dùng một miếng đệm rồi nhúng mực, sau đó dán lên bề mặt keycap. Hình thức in này đem lại độ bền ký tự không cao.

   3. Profile Keycap

Profile keycap chính là độ cao và độ nghiêng của bộ keycap. Hai yếu tố này tạo thành một kiểu riêng cho từng loại keycap của mỗi hàng và góp phần tạo nên độ thoải mái khi gõ cũng như cảm giác thẩm mỹ cho các loại bàn phím cơ.

Một số loại profile keycap phổ biến:

• OEM Profile Keycap: Đây là loại Keycap khá phổ biến, đa số những mẫu bàn phím cơ sẽ sử dụng OEM Profile do nhà sản xuất từ làm và thiết kế riêng cho một loạt một số mẫu bàn phím của hãng.

• Cherry Profile: Cherry lần đầu tiên thiết kế ra profile này dành riêng cho các bàn phím cơ chính hãng, và sau đó phổ biến quá nên được nhân bản ra nhiều lần bởi các nhà cung cấp Trung Quốc.

• SA Profile: SA là viết tắt của Spherical All, nghĩa là tất cả các hàng đều có dạng cầu, dùng để chỉ hình dạng mặt trên của tất cả các keycap trong bộ SA profile (đều có hình cầu lõm xuống với độ nghiêng khác nhau theo dòng). SA là kiểu keycap sáng tạo bởi hãng SP.

• DSA Keycap: Cũng là sản phẩm tiên phong của nhà sản xuất SP. Và có nhiều khác biệt so với profile SA kể trên

   4. Mua keycap set hay một vài keycap

Một số nhà cung cấp sản xuất keycap theo bộ (gọi là keycap set) để giúp người dùng thay đổi toàn bộ phím trên bàn phím cơ của mình. Các loại này có độ thống nhất cao về tính thẩn mỹ, thường sản xuất theo theme màu, chủ đề hoặc biểu tượng đặc trưng nào đó. Và có một số nhà sản xuất lại chuyên cung cấp keycap lẻ. Bạn có thể thay từng phím riêng theo sở thích cá nhân của mình để tạo điểm nhấn chính cho bàn phím.

   5. Độ xuyên thấu

Nếu bạn đang dùng bàn phím cơ có đèn nền, hãy bảo đảm keycap/ keycap set sắp mua có khả năng xuyên thấu để ánh sáng xuyên qua dễ dàng và đạt hiệu quả chiếu sao tối đa. Một số loại keycap không có xuyên thấu sẽ không phù hợp.

   6. Switch và chân keycaps

Đa số hiện nay các keycaps và ngay cả bàn phím được bán ra đều đi theo Cherry, nếu bạn đang có một bàn phím sử dụng switch Cherry thì việc đi ra ngoài tìm bộ keycaps cùng hãng thì quá là đơn giản. Nhưng khi sử dụng những loại hiếm hay không được ưa chuộng thì bạn nên cân nhắc kỹ lưỡng, tìm kiếm chân keycaps thích hợp để gắn được vào loại switch mình đang sử dụng.

   7. Keyboard layout

Đây là cách bố trí keycaps trên bàn phím của bạn, tùy loại – nhãn hiệu – nơi sản xuất mà cách bố trí sẽ khác nhau. Đây cũng là yếu tố tối quan trọng ngoài việc kiểm tra switch có phù hợp với keycaps không, vì nếu bạn mua một bộ keycaps mới, gắn vừa tất cả mà tới phím Enter thì nhét không vừa kiểu dáng của nó khác với cái bạn đang xài.

ANSI 101

ANSI

TKL

ISO 102

ISO

Asian 101

Asian 102

Focus

Và đó là những điều bạn cần lưu ý khi lựa chọn keycap cho chiếc bàn phím cơ của mình, với mỗi chiếc bàn phím khác nhau sẽ có những cách lựa chọn bàn phím khác nhau, vì thế khi chọn mua keycap bạn nên chú ý chọn mua đúng keycap hợp với layout phím của mình nhé.